나이가 들면 몸은 자연스럽게 변화를 겪습니다. 그중 가장 눈에 띄는 변화 중 하나가 근육량 감소입니다. 40세 이후부터는 해마다 약 1%씩 근육이 줄어들고, 70세가 넘으면 그 속도가 더 빨라진다고 합니다. 이를 근감소증이라 부르며, 기력이 약해지고 활동성이 떨어지는 주요 원인이 되죠.
나이가 들수록 단백질 섭취가 중요한 이유
단백질이 필요한 이유
1. 근육 유지와 체력 보강
단백질은 근육을 만드는 핵심 영양소입니다. 충분히 섭취하지 않으면 근육이 빠르게 줄어들어 쉽게 피로해지고, 넘어지거나 골절 위험도 높아집니다.
2. 면역력 향상
나이가 들면 감염에 취약해지는데, 단백질은 항체와 면역세포를 만드는 데 꼭 필요합니다. 단백질을 충분히 먹으면 몸이 바이러스와 세균에 잘 대처할 수 있습니다.
3. 회복과 치유
수술이나 질병 후 회복 속도는 단백질 섭취와 밀접한 관련이 있습니다. 단백질은 상처 치유, 손상된 조직 회복을 빠르게 도와줍니다.
4. 뼈 건강
단백질은 칼슘 흡수를 돕고 뼈를 튼튼하게 합니다. 나이가 들수록 골다공증 위험이 높아지기 때문에 단백질은 뼈 건강 유지에도 꼭 필요합니다.
단백질 섭취, 음식만으로 부족할 수 있다
물론 단백질은 두부, 생선, 달걀, 살코기, 콩류 등 음식에서 섭취하는 것이 가장 좋습니다. 그러나 노인의 경우 식사량이 줄고 소화 능력도 떨어져 필요한 양을 음식만으로 채우기 어려운 경우가 많습니다.
이럴 때 보완할 수 있는 방법이 바로 단백질 보조제입니다.
단백질 보조제 섭취 시 주의해야 할 점
신장 기능
노인은 만성 신장질환(콩팥 기능 저하)이 흔하기 때문에, 단백질 보충제를 무리하게 먹으면 신장에 부담이 될 수 있습니다.
→ 혈액검사(크레아티닌, eGFR) 로 신장 상태 확인 후 섭취하는 게 안전합니다.
소화 문제
소화력이 약하면 단백질 분말이 더부룩하거나 설사를 유발할 수 있습니다.
→ 유당불내증이 있으면 유청단백(whey protein) 대신 식물성 단백질(콩·완두 단백질) 이 더 적합합니다.
약물 상호작용
특정 약물(이뇨제, 간질환 치료제 등)과 단백질 대사가 충돌할 수 있어 복용 약이 있다면 반드시 의사와 상담이 필요합니다.
맛있게 먹을 수 있는 단백질 보조제 추천!!!
나이가 들수록 단백질은 선택이 아니라 필수입니다. 근육을 지켜야 기력이 유지되고, 건강한 노후를 보낼 수 있습니다. 식사로 단백질을 충분히 챙기되, 부족하다면 보조제를 활용하는 것도 좋은 방법입니다.
건강 상태에 따라 적절한 단백질 보조제를 선택해 꾸준히 섭취한다면, 더 활기차고 튼튼한 노년을 보내실 수 있습니다.
아래 제품은 우유 250ml와 타먹으면 미숫가루 맛으로 아침에 가볍게 한잔씩 하기 좋습니다. 위에 언급했듯이 나이가 고령이라면 단백질 보충제를 무리하게 먹기보다 아침에 한잔씩 하는게 좋을 것 같습니다.
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